Okablowanie sieci WAN
Połączenia szeregowe w sieciach WAN

Do komunikacji na duże odległości w sieciach WAN wykorzystywana jest transmisja szeregowa. Polega ona przesyłaniu bitów danych pojedynczym kanałem. Proces ten zapewnia niezawodną komunikację na duże odległości oraz umożliwia wykorzystanie konkretnych zakresów częstotliwości sygnałów elektromagnetycznych i optycznych.

Częstotliwości są mierzone liczbą cykli na sekundę, a wyrażane są w hercach (Hz). W wypadku sygnałów przesyłanych głosową linią telefoniczną używany jest zakres częstotliwości o szerokości 4 kHz. Szerokość zakresu częstotliwości jest nazywana szerokością pasma. W sieciach komputerowych szerokość pasma jest mierzona liczbą bitów przesyłanych w ciągu sekundy.

W wypadku routera firmy Cisco połączenie fizyczne w siedzibie klienta jest realizowane przy wykorzystaniu jednego spośród dwóch typów połączeń szeregowych. Pierwszy typ połączenia szeregowego to złącze o 60 stykach. Drugie złącze jest nieco mniejsze. Jest ono nazywane szeregowym złączem „inteligentnym". Rodzaj złącza zależy od typu używanych urządzeń.

Jeśli występuje bezpośrednie połączenie z dostawcą usługi lub z urządzeniem generującym sygnał taktujący, takim jak jednostka CSU/DSU, router stanowi urządzenie DTE i należy użyć szeregowego kabla DTE. Zwykle tak właśnie jest. Czasami jednak to lokalny router musi zapewnić sygnał taktujący i wtedy należy użyć kabla DCE. W ćwiczeniu dotyczącym routerów jeden z łączonych routerów będzie musiał realizować funkcje taktowania. Połączenie będzie więc wymagało użycia i kabla DCE, i kabla DTE.