Historia rozwoju sposobów, w jaki radzono sobie z kolizjami i
domenami kolizyjnymi w sieci Ethernet, sięga badań prowadzonych na
Uniwersytecie Hawajskim w roku 1970. Próby stworzenia bezprzewodowego systemu
komunikacyjnego dla wysp Hawajskich doprowadziły do opracowania protokołu
znanego pod nazwą Aloha. Protokół Ethernet został stworzony na bazie protokołu
Aloha.
Zdolność identyfikowania domen kolizyjnych jest ważną
umiejętnością specjalistów sieciowych.
Podłączenie kilku komputerów do pojedynczego współdzielonego medium,
do którego nie są podłączone inne urządzenia sieciowe, tworzy domenę kolizyjną.
Sytuacja ta powoduje ograniczenie liczby komputerów, które mogą korzystać z
medium. Taki ograniczony zbiór zwany jest także segmentem. Urządzenia warstwy 1
rozszerzają domeny kolizyjne, lecz nie kontrolują ich.
Urządzenia
warstwy 2 segmentują czyli dzielą domeny kolizyjne.
Segmentacja ta jest prowadzona dzięki kontroli propagacji ramek
dokonywanej w oparciu o adres MAC przypisany do każdego urządzenia używanego w
sieci Ethernet. Urządzenia warstwy 2 — mosty i przełączniki — rejestrują adresy
MAC i ich występowanie w poszczególnych segmentach. Wykonywanie tej czynności
pozwala urządzeniom kontrolować ruch na poziomie warstwy 2. Dzięki tej funkcji
sieci działają sprawniej, ponieważ dane mogą być przesyłane w różnych
segmentach sieci LAN w tym samym czasie, nie powodując przy tym kolizji.
Poprzez zastosowanie mostów i przełączników domena kolizyjna jest dzielona na
mniejsze części, które stają się osobnymi domenami kolizyjnymi.
Mniejsze
domeny kolizyjne zawierają mniej hostów, co powoduje mniejszy ruch niż w
pierwotnej domenie kolizyjnej.
Mniejsza liczba hostów znajdujących się w pojedynczej domenie
kolizyjnej sprawia, że dostępność medium jest bardziej prawdopodobna. Mostowana
sieć działa dobrze do momentu, gdy ruch pomiędzy segmentami połączonymi za
pomocą mostów staje się zbyt duży. W tym przypadku urządzenie warstwy 2 może
samo stać się wąskim gardłem spowalniającym komunikację.
Urządzenia
warstwy 3, podobnie jak urządzenia warstwy 2, nie przesyłają kolizji. Z tego
powodu wykorzystanie urządzeń warstwy 3 w sieci powoduje podział domen
kolizyjnych na mniejsze domeny.
Urządzenia warstwy 3 poza podziałem
domen kolizyjnych pełnią również inne funkcje. Urządzenia warstwy 3 oraz ich
funkcje będą szczegółowo opisane w części dotyczącej domen
rozgłoszeniowych.