Szerokość pasma jest zdefiniowana jako ilość informacji, które można
przesłać siecią w określonym czasie. Idea przepływu informacji sugeruje dwie
analogie, które ułatwiają zobrazowanie szerokości pasma sieci. Ponieważ pojęcie
przepływu opisuje zarówno wodę, jak i ruch uliczny, należy rozważyć następujące
analogie:
-
Szerokość pasma jest jak średnica rury.

Sieć wodno-kanalizacyjna doprowadza czystą wodę do domów i firm
oraz odprowadza ścieki. Sieć ta jest zbudowana z rur o różnych średnicach.
Średnica głównych rurociągów miejskich może dochodzić do dwóch metrów, a rura
kuchennego kranu może mieć średnicę zaledwie dwóch centymetrów. Przekrój rury
decyduje o ilości wody, która może nią przepłynąć. Woda przypomina więc dane w
sieci, a przekrój rury jest jak szerokość pasma. Wielu specjalistów sieciowych
mówi, że muszą wstawić szersze rury, gdy chcą zwiększyć możliwości przepływu
informacji.
-
Szerokość pasma jest jak liczba pasm autostrady.

Sieć dróg funkcjonuje w każdym dużym mieście lub miejscowości.
Ogromne wielopasmowe autostrady są połączone mniejszymi drogami o mniejszej
liczbie pasm. Drogi te prowadzą do jeszcze mniejszych, węższych dróg, które w
końcu łączą się z dojazdami do domów i firm. Gdy systemem dróg porusza się mało
samochodów, każdy pojazd może jechać bez ograniczeń prędkości. Gdy ruch jest
większy, pojazdy poruszają się wolniej. Dzieje się tak szczególnie na drogach o
mniejszej liczbie pasm dla samochodów. Gdy natężenie ruchu w systemie dróg
zwiększy się jeszcze bardziej, nawet wielopasmowe autostrady staną się
zatłoczone i powolne. Sieć danych bardzo przypomina system dróg. Pakiety danych
można porównać do pojazdów, a szerokość pasma do liczby pasm autostrady. Gdy na
sieć danych patrzy się jak na sieć dróg, można łatwo zaobserwować, w jaki
sposób połączenia o wąskim paśmie powodują przeciążenia ruchu w całej
sieci.