Standard Ethernet jest najbardziej powszechną techniką, w jakiej
realizowane są sieci LAN. Po raz pierwszy został on zaimplementowany przez
grupę firm Digital (DEC, Digital Equipment Corporation), Intel i Xerox, którą
określa się wspólnym skrótem DIX. Grupa DIX utworzyła i zaimplementowała
pierwszą specyfikację lokalnej sieci Ethernet, która stała się podstawą
specyfikacji 802.3 instytutu IEEE wydanej w roku 1980. Specyfikacja 802.3
została później rozszerzona przez IEEE o trzy nowe standardy: 802.3u (Fast
Ethernet), 802.3z (Gigabit Ethernet over Fiber) i 802.3ab (Gigabit Ethernet
over UTP).
Wymagania dotyczące sieci mogą wymuszać aktualizację do
szybszych topologii sieci Ethernet. Większość sieci Ethernet obsługuje
szybkości 10 Mb/s i 100 Mb/s.
Nowa generacja produktów multimedialnych,
związanych z przetwarzaniem obrazu i bazami danych może spowodować szybkie
przeciążenie sieci Ethernet działających z tradycyjnymi szybkościami 10 i 100
Mb/s. Administratorzy sieci powinni rozważyć użycie sieci Gigabit Ethernet w
różnych zastosowaniach: poczynając od sieci szkieletowej, a kończąc na
odcinkach prowadzących bezpośrednio do użytkowników. Koszty instalacji nowego
okablowania i kart sieciowych mogą jednak uniemożliwić taką modernizację.
Instalacja sieci Gigabit Ethernet aż do komputera użytkownika nie jest jeszcze
standardem.
Ogólnie rzecz biorąc, techniki Ethernet można wykorzystywać w
sieci kampusowej na kilka różnych sposobów:
- Aby zapewnić odpowiednią wydajność na poziomie użytkowników, można użyć
sieci Ethernet o szybkości 10 Mb/s. W wypadku klientów lub serwerów
wymagających szerszego pasma można użyć sieci Ethernet o szybkości 100 Mb/s.
- Sieć Fast Ethernet jest używana do budowy łączy między użytkownikiem i
urządzeniami sieciowymi. Może ona obsługiwać ruch pochodzący z poszczególnych
segmentów sieci Ethernet.
- Aby zwiększyć wydajność sieci klient-serwer w kampusie i uniknąć
występowania tzw. wąskich gardeł, do łączenia serwerów firmowych można stosować
sieci Fast Ethernet.
- Między urządzeniami sieci szkieletowej powinny być instalowane sieci Fast
Ethernet lub Gigabit Ethernet, jeśli pozwalają na to względy ekonomiczne.