Główną przyczyną zbyt dużej tłumienności światłowodu jest
niewłaściwa instalacja. Jeśli światłowód zostanie rozciągnięty lub zbyt mocno
wygięty, w jego rdzeniu mogą powstać mikroskopijne pęknięcia, które będą
rozpraszać promienie światła. Zbyt mocne zagięcie światłowodu może zmienić kąt
padania promienia padającego na granicę między rdzeniem a płaszczem. W takim
wypadku kąt padania może stać się mniejszy niż kąt krytyczny dla całkowitego
odbicia wewnętrznego. Zamiast odbić się od zgięcia, niektóre promienie światła
przedostaną się do płaszcza i zostaną utracone.

Aby zapobiec zbyt mocnemu zgięciu światłowodu, jest on
zazwyczaj prowadzony przez pewien typ zainstalowanej rury zwanej rurą
przelotową. Rura przelotowa jest znacznie sztywniejsza od światłowodu i nie
może zostać wygięta tak mocno, aby światłowód znajdujący się w niej został zbyt
mocno zakrzywiony. Rura przelotowa zabezpiecza światłowód, ułatwia jego
przeciąganie i gwarantuje, że kąt zgięcia (granica krzywizny) światłowodu nie
zostanie przekroczony.
Kiedy światłowód zostanie przeciągnięty, jego
końcówki muszą zostać odpowiednio przycięte i wypolerowane, aby uzyskać gładkie
zakończenie.
Do badania gładkości i kształtu końcówek światłowodu używany jest
mikroskop lub przyrząd testowy z wbudowaną lupą. Następnie na końcówkę
światłowodu starannie nakładane jest złącze. Nieprawidłowo zainstalowane
złącza, nieprawidłowe połączenie lub połączenie dwóch kabli o różnej średnicy
rdzenia powodują znaczne osłabienie sygnału świetlnego.

Kiedy światłowód i złącza zostaną zainstalowane, złącza i
końcówki światłowodów muszą być utrzymywane w nieskazitelnej czystości. Na
końcówkach światłowodu powinny być założone zaślepki ochronne, które
zapobiegają ich uszkodzeniu. Przed podłączeniem światłowodu do portu w
przełączniku lub routerze należy zdjąć zaślepki, a końcówki światłowodu muszą
zostać oczyszczone. Końcówki światłowodu należy czyścić pozbawioną włókien
szmatką do soczewek i czystym alkoholem izopropylowym. Porty światłowodu w
przełączniku lub routerze również powinny być zakryte, gdy nie są używane, i
czyszczone ściereczką do soczewek oraz alkoholem izopropylowym przed wykonaniem
połączenia. Zabrudzone końcówki światłowodu powodują znaczny spadek ilości
światła docierającego do odbiornika.
Rozpraszanie, pochłanianie,
dyspersja, nieprawidłowa instalacja i zabrudzone końcówki światłowodu
zmniejszają siłę sygnału świetlnego i określane są jako szum światłowodowy.
Przed użyciem kabla światłowodowego należy go przetestować, aby upewnić się, że
do odbiornika dociera wystarczająca ilość światła umożliwiająca wykrycie zer i
jedynek w sygnale.
Podczas planowania łącza światłowodowego należy
obliczyć możliwą do tolerowania wielkość utraty mocy. Określa się to jako
budżet tłumienności optycznej. Tak jak budżet domowy. Gdy wszystkie stałe
wydatki zostaną odjęte od przychodu, pozostać musi wystarczająca ilość
pieniędzy na przetrwanie miesiąca.
Decybel (dB) jest jednostką używaną
do pomiaru wielkości utraty sygnału. Mówi ona, jaka część mocy wysyłanej przez
nadajnik w rzeczywistości dociera do odbiornika.
Testowanie łączy
światłowodowych jest bardzo istotne i należy przechowywać wyniki tych testów.
Używanych jest kilka rodzajów sprzętu do testowania światłowodów. Dwa
najważniejsze przyrządy to miernik utraty mocy optycznej i optyczny
reflektometr (OTDR).

Oba te mierniki służą do testowania kabla optycznego i
sprawdzania, czy kabel spełnia standardy TIA dotyczące światłowodu. Za ich
pomocą można także sprawdzić, czy utrata mocy łącza nie spada poniżej budżetu
tłumienności optycznej. Mierniki OTDR mogą dostarczyć dodatkowych szczegółowych
informacji diagnostycznych na temat łącza światłowodowego. Mogą w ten sposób
zostać użyte do rozwiązywania ewentualnych problemów z łączem.