Połączenie z Internetem wymaga karty, którą może być modem lub karta
sieciowa.
Modem, którego nazwa jest złożeniem słów modulator i
demodulator, jest urządzeniem umożliwiającym podłączenie komputera do linii
telefonicznej. Modem przekształca (moduluje) dane z postaci cyfrowej na
analogową, która jest odpowiednia do przesyłania po zwykłej linii
telefonicznej. Po stronie odbiorczej modem demoduluje sygnał, zamieniając go na
postać cyfrową. Modemy można instalować wewnątrz komputera
lub też na zewnątrz przy pomocy linii telefonicznej.

Każde urządzenie, które ma pracować w sieci, powinno być
wyposażone w kartę sieciową stanowiącą interfejs między hostem a siecią.
Istnieją różne typy kart sieciowych w zależności od konfiguracji poszczególnych
urządzeń. Interfejsy sieciowe komputerów typu notebook mogą być wbudowane, bądź
też dołączane za pomocą złącza PCMCIA. Na rys.
pokazano karty PCMCIA dla połączeń przewodowych i bezprzewodowych oraz
adapter (łącznik) USB - Ethernet. W przypadku komputerów stacjonarnych mogą być
używane karty sieciowe wewnętrzne
lub zewnętrzne
, umożliwiające połączenie z siecią poprzez port USB.
Instalacja
karty sieciowej jest niezbędna w następujących sytuacjach:
- Dodanie karty sieciowej do komputera, który jej jeszcze nie posiadał
- Wymiana źle funkcjonującej lub uszkodzonej karty sieciowej
- Modernizacja polegająca na wymianie karty 10 Mb/s na lepszą kartę
10/100/1000 Mb/s
- Wymiana na kartę sieciową innego typu, np. bezprzewodową
- Instalacja drugiej karty sieciowej, np. na potrzeby związane z robieniem
kopii zapasowych lub bezpieczeństwem sieci
Aby przeprowadzić instalację karty sieciowej lub modemu, mogą być
wymagane następujące zasoby:
- Wiedza o sposobie konfigurowania karty lub modemu, w tym o ustawieniach
zworek i oprogramowaniu plug-and-play
- Narzędzia diagnostyczne
- Umiejętność rozwiązywania konfliktów sprzętowych związanych z zasobami