Szerokość pasma zależy od typu użytego medium oraz od użytej
technologii sieci LAN lub WAN. Niektóre różnice wynikają z fizycznych
właściwości medium. Sygnały są przesyłane miedzianą skrętką, kablem
koncentrycznym, światłowodem lub za pomocą łącza bezprzewodowego. Fizyczne
różnice w sposobie przesyłania sygnału są źródłem podstawowych ograniczeń
przepustowości danego medium. Rzeczywista szerokość pasma sieci jest jednak
zależna od dwóch czynników: rodzaju medium fizycznego oraz technologii
służących do sygnalizacji i wykrywania sygnałów sieciowych.
Na przykład
aktualna wiedza dotycząca fizycznych właściwości miedzianej skrętki
nieekranowanej (UTP) wyznacza teoretyczną granicę szerokości pasma równą
jednemu gigabitowi na sekundę (Gb/s). Jednak w praktyce szerokość pasma zależy
od tego, czy zostanie użyta sieć Ethernet typu 10BASE-T, 100BASE-TX czy
1000BASE-TX. Innymi słowy, rzeczywiste szerokość pasma jest określana poprzez
wybrane metody sygnalizacji, rodzaje kart sieciowych i inne elementy sieci.
Szerokość pasma nie wynika więc wyłącznie z ograniczeń medium.
Na
rysunku
przedstawiono niektóre popularne typy mediów sieciowych wraz z
ograniczeniami dotyczącymi odległości i szerokości pasma w przypadku użycia
wskazanych technologii sieciowych.
Na rysunku
przedstawiono podsumowanie popularnych rodzajów usług sieci WAN i
szerokość pasma przypisaną do każdej z nich.