Okablowanie sieci LAN
Sieć Ethernet w kampusie

Standard Ethernet jest najbardziej powszechną techniką, w jakiej realizowane są sieci LAN. Po raz pierwszy został on zaimplementowany przez grupę firm Digital (DEC, Digital Equipment Corporation), Intel i Xerox, którą określa się wspólnym skrótem DIX. Grupa DIX utworzyła i zaimplementowała pierwszą specyfikację lokalnej sieci Ethernet, która stała się podstawą specyfikacji 802.3 instytutu IEEE wydanej w roku 1980. Specyfikacja 802.3 została później rozszerzona przez IEEE o trzy nowe standardy: 802.3u (Fast Ethernet), 802.3z (Gigabit Ethernet over Fiber) i 802.3ab (Gigabit Ethernet over UTP).

Wymagania dotyczące sieci mogą wymuszać aktualizację do szybszych topologii sieci Ethernet. Większość sieci Ethernet obsługuje szybkości 10 Mb/s i 100 Mb/s.

Nowa generacja produktów multimedialnych, związanych z przetwarzaniem obrazu i bazami danych może spowodować szybkie przeciążenie sieci Ethernet działających z tradycyjnymi szybkościami 10 i 100 Mb/s. Administratorzy sieci powinni rozważyć użycie sieci Gigabit Ethernet w różnych zastosowaniach: poczynając od sieci szkieletowej, a kończąc na odcinkach prowadzących bezpośrednio do użytkowników. Koszty instalacji nowego okablowania i kart sieciowych mogą jednak uniemożliwić taką modernizację. Instalacja sieci Gigabit Ethernet aż do komputera użytkownika nie jest jeszcze standardem.

Ogólnie rzecz biorąc, techniki Ethernet można wykorzystywać w sieci kampusowej na kilka różnych sposobów:

  • Aby zapewnić odpowiednią wydajność na poziomie użytkowników, można użyć sieci Ethernet o szybkości 10 Mb/s. W wypadku klientów lub serwerów wymagających szerszego pasma można użyć sieci Ethernet o szybkości 100 Mb/s.
  • Sieć Fast Ethernet jest używana do budowy łączy między użytkownikiem i urządzeniami sieciowymi. Może ona obsługiwać ruch pochodzący z poszczególnych segmentów sieci Ethernet.
  • Aby zwiększyć wydajność sieci klient-serwer w kampusie i uniknąć występowania tzw. wąskich gardeł, do łączenia serwerów firmowych można stosować sieci Fast Ethernet.
  • Między urządzeniami sieci szkieletowej powinny być instalowane sieci Fast Ethernet lub Gigabit Ethernet, jeśli pozwalają na to względy ekonomiczne.